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地和对面丰乐楼抢生意呢！”

    “原是这样！”张家秀才正望着，肉香飘入鼻息，夹杂着浓厚的香料味道。可忍不了了，摸了摸口袋里的银子，喊着旁人道，“走走走，今儿尝鲜，请你吃肉。”

    乍一眼看去，这如意坊里客多红火，比起对面丰乐楼，可喜气了不少。张家秀才便就放了心。人多的地方，定是不贵。贵的地方可没这么多人花得起银子。

    方进了店面，便见个小娘子来接客。小娘子布衣笑面，一派和气。

    张家秀才更被收买了几分人心，被那小娘子引着坐下，便就下了狠手，来十串儿乳猪肉，十串儿大虾，十串儿牛舌，一壶好酒。

    小娘子动作麻利，便朝着那侧边的烧烤厨房里报了过去。

    张家秀才见得那边的小屋，便才知道方才街上的香气儿从哪儿来。别人家酒楼的厨房恨不得藏着掖着，偏生这如意楼的，将厨房临街架着。这肉香，这蒜辣，一把大火一烘，焦黄肉色与火红香料融为一体，脂香汁流…

    要往雨水巷子里多行两步，便可见得如意楼的偏门。临街的大铺面专做百姓平价的生意，从这偏门里进去，方能食得精挑细选的海味山珍。

    大马车将将在偏门前停下，便有小厮上来招呼。

    小厮丁有能说会道，知书懂礼，读书写字不在话下。认得出来马车上的“慎”字，见得是二位夫人从马车上下来，丁有忙迎上去拜了一拜，“二位夫人，雅间儿正备着呢。您们里头请吧。”

    丁有引着两位贵客入了院子，方又喊一旁候着的吴楠，“去告诉老板娘一声，慎国公府两位夫人来了。”

    吴楠穿过山水庭院，绕开厨房，方寻去后头的平层厢房，门前敲了三下。听得里头嬷嬷回问了声，“什么事儿？”

    吴楠方一五一十，将丁有方说过的话凑着门边又说了一遍。

    嬷嬷回到，“掌柜的知道了，你且先去伺候着吧。”

    听得吴楠退下了，杨嬷嬷方去一旁胭脂盒子里，挑了片唇脂来。“姑娘快用上这个吧，一会儿得要出去了。”

    蜜儿从杨嬷嬷手中接过那唇脂，轻轻抿了一抿。杨嬷嬷方绕去了她身后，寻了一只珠钗插入了云鬓。

    “好了，杨嬷嬷。我们出去吧。莫让贵客等得久了…”

    蜜儿拉开来房门，便自往前院儿的小楼上去。

    杨嬷嬷身后随着。只觉姑娘这一身桃红的新裙，果真衬得那肤色更雪白了几分。只是这云缎的料子本该是衬得人几分柔弱斯文的，在姑娘身上，却成了一股子练达轻巧。杨嬷嬷自笑了笑，那些闺中小女儿，又怎和姑娘作比。姑娘小小年纪，便是这如蜜坊的大掌柜了！

    蜜儿行来厢房门前，方轻声敲了一敲。是丁有来开的门。丁有忙悄声，与蜜儿报上客人的身份：“老板娘，是慎国公府两位夫人。”

    蜜儿自笑面迎了进去，与二位妇人福了一福，“二位夫人吉祥。我们伺候得可还周到？”话说着，蜜儿自已将客人们打量了一遍。二人看着年岁相仿，看起来年岁虽都长些了，却都保养得体面得很。

    却是深碧色衣裙的夫人回了话，“掌柜的客气。”

    “听闻这如意楼的风头，都将对面丰乐楼压了下去。家里便就坐不住了，得来尝尝鲜儿…”

    “夫人们赏面儿。丰乐楼到底是百年老店，我们不过新店开张，一时间抢了些许风头。到时候还得要还回去的。”

    蜜儿还未开□□代，丁有便递上来菜谱了。蜜儿自将菜谱送过去夫人手中。那深碧色衣裙的夫人问起来几道菜，蜜儿自一一将食材与做法都解答了。二人用不了太多，点了三样儿主菜，两样素碟儿。蜜儿方留着丁有在房中继续伺候，自己则下楼，转去了厨房。

    “一碟儿秘制烧鹅，一份升平炙，再有一炉冷蟾辣羹。”今儿后厨里无人当家，蜜儿新拜的三位老师，都去了城外有新活儿忙。这些个厨子，大半儿都是蜜儿新选来的学徒。选的时候，问题不多，自只让人尝几样鲜食材，当场能想出各色菜样儿，能说服人者留下为学徒。

    经过蜜儿和三位老师大半个月的□□，这些厨子们到底也才是刚刚上手，遇得贵客，蜜儿便少不了要来亲自敦促。

    雨水巷的侧门前，正又有五位贵客骑马而来。吴楠忙上前喊着马奴来与客人们牵马，却只见为首一人身上蟒袍，腰后双刀，不必多问，便也识得出来人是谁，吴楠忙是一拜，“明、明都督。”

    明煜扫了一眼那小厮，只问：“可还有雅间儿？”

    “这…”吴楠几分为难，“如意楼的雅间儿，都是要提前订的。我等早几日，好似并未听得都督要来呀？”