第143 章|入绝境秦使腾挪 驰千里约长捞人 (第9/16页)

因为寡人是真心与他睦邻。前番的事，寡人确实不该，使陈轸和齐，他尚未回来复命，寡人就又使宋遗绝齐，叫嚣于齐廷，失信于天下。唉，都是靳尚误我，这个蠢货，寡人真该治他重罪！”

    “父王，”太子横吸一口气，憋会儿，快意吐出，徐徐调匀气息，拱手，“儿臣诚愿赴齐为质，一是为国家效力，二是为父王解忧。儿臣有一恳请，亦望父王恩准！”

    “横儿，你讲吧！”怀王笑吟吟地看着他。

    “儿臣恳请父王放出秦使张仪！”太子横缓缓说出。

    “什么？”怀王的笑脸一下子僵了，不可思议地盯住他。

    “儿臣恳请父王放出秦使张仪！”太子横一咬牙，重复上句。

    “为何？”怀王出气急促。

    “因为，楚国不能再与秦国打下去了。”

    “为何不能？”

    “我们是打不过秦国的，再打下去，失地会更多，死人也会更多，不定还会……”太子横顿住。

    “还会什么？”怀王逼视过来。

    “灭祠亡国！”太子横几乎是嗫嚅了。

    “你……”怀王暴跳起来，手指发抖，声音发颤，“你这个怯懦的人！你……你……”

    “父王——”太子横跪下，哭泣。

    怀王在厅中来回踱步。

    不知踱有多少来回，怀王回到席位，声音平缓下来，但语气凌厉，威严，几乎是一字一顿：“太子听旨！”

    太子横叩首：“儿臣听旨！”

    “你这就回去筹备，三日之内，启程赴齐。至于张仪，我大楚二十万殉国英灵，皆在先祠里候着他呢！”

    “儿臣……遵旨……”

    两天之后，太子横动身赴齐，与他同坐一车的是书僮秋果。

    当然，此时的秋果已经不叫秋果，由太子横为她起出一个诗意的名字，梦郢，因为郢都渐去渐远，或就只在他的梦里了。

    太子横铩羽而归，使齐为质，张仪的命运就悬在郑袖一人身上了。

    自得授靳尚传授秘笈，郑袖一改往日的悲悲戚戚，满血复活了，全身心地盯住怀王。只要怀王不在，郑袖就会寻出各种借口，走进中宫，一口一个妹妹，将魏美人由头至脚赞美个遍。这且不说，郑袖还为魏美人亲手缝制衣服，购买头饰，甚至取代魏美人的身边侍女，亲手为魏美人上妆。

    魏美人在宫中已守数年，晓得怀王是如何宠爱郑袖的。作为媵人，魏美人在宫中的地位原本很低，只有侍奉主母的职分，早晚见到南宫郑袖是要跪地请安的。却不想造化弄人，魏美人于无意中得宠，而郑袖非但不吃她的醋，反倒对她呵护有加，着实让她感激。

    关键是，魏美人与郑袖都是魏人。当郑袖讲起一家三口血溅襄陵城门、惟她一人苟活于世的悲惨往事时，郑美人哭得稀里哗啦，也将她的身世一无遗漏地吐给郑袖，说她本为弓匠之女，其家世代以制作弓弩为生，她有三个哥哥，一个姐姐，惟她最小。二哥、三哥应役战死，姐姐嫁人，姐夫不久也战死了，家中惟余大哥承继父业。在她七岁时，乐坊选人，乐官挑中她，将她培养至十二岁，送入宫中，之后不久，她作为礼品被魏王赠予楚王，列作媵女。入楚十年，她出宫无望，就在心念俱毁之时，竟然得幸于王，意外受封中宫。在魏美人讲到两个哥哥及姐夫战死于沙场时，郑袖放声长哭，两颗不幸的心就这样通过亲人的死国壮举而牢牢地纽结在一起。由此出发，郑袖就怀王所好、怀王所恶、甚至在床第之欢中该如何迎合等，对魏美人悉心指导，对她的卧室色彩、床幔颜色、服饰搭配等也按怀王喜好予以评判。魏美人天性纯朴，未曾有过这般心计，听得是心服口服，一一照办，果然得到怀王更多的称赞。作为回报，魏美人也在怀王开心时为郑袖说话，一个一个姐姐地称赞南宫。

    秘笈就是秘笈。

    不消数日，怀王已从多个渠道获取了郑袖的言行，不无感慨地对宫尹道：“唉，今日看来，是寡人委屈南宫了！”

    “我王处处贤明，老奴愚钝，不知我王是哪儿委屈南宫了呢？”宫尹笑问。

    “你可知何为贤淑？”

    “贤是美，淑是好，贤淑就是美好之意，对不？”

    “呵呵呵，”怀王笑道，“你讲得过于笼统。先看这个‘賢’字，从臣从又从贝，又即驭，臣、又相合，指主人驭臣，譬如如寡人驭你。下面是个贝字，就是钱，所以，贤就是会管理钱，会过日子，会精打细算。”

    “啧啧啧，”宫尹赞叹，“王上若是不讲，老奴真还不晓得呢！‘淑’字又作何解？”

    “这个‘淑’字呀，”怀王捋一把乌黑的胡须，“从水从叔。叔乃捡拾谷物，水、叔相合，即从水中捡拾谷物。”

    “老奴真是无知，还以为叔就是阿叔呢，”宫尹憨憨一笑，“可这……从水中捡拾谷物，又是何意？”

    “你想想看，收获季节，谷物落地，且是落到水中了，若不马上捡起来，岂不就烂掉了吗？”

    “老奴明白了，”宫尹急切应道，“这淑字就是珍惜谷物，勤俭持家！”

    “是哩，”怀王赞道，“这贤淑二字