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    “国之不国，曹将军又何须多礼，快请坐。”林荆璞忙搀起了他。

    这些年曹问青潜伏在邺京，林荆璞流亡在外，虽有互通情报，可少有见面的机会。如今的曹问青短褐布衣，两鬓斑白，脸上沟壑坠垂，却仍是气度不凡。

    “二爷这一路上可还顺遂？”曹问青警惕地往了外探了一眼，示意放出蹲在岸边的暗哨，加紧巡防。

    “有涯宾在，自然顺遂无恙。”林荆璞笑容一滞：“我没把曹耐带上船，藏在东市的潜安庙里，那儿安全，也算是给他祈福超度了。”

    曹问青咬牙谢罪：“犬子败事，老臣实在是没有脸面。”

    “曹耐是为我而死。”

    曹问青上一次见林荆璞时，他还是个不及自己肩高的小王爷，一身稚气未脱，可也还算是天真懂礼。

    船上摇晃，曹问青此刻再看林荆璞，见他眼中寂寥清冷，任世间再多的惨淡，也激荡不起他的一寸杀戾之气，他天生就是该玉叶金柯，高坐明堂而安享太平之人。

    这乱世脏不了他。

    曹问青觉得惋惜，愁闷了片刻，煮了一壶热茶奉上：“二爷此番过后，还要回启朝皇宫么？”

    “嗯，明晚就回。”林荆璞接过茶喝。

    “听说，二爷是打算与魏绎联手？”

    曹问青挑着英气的浓眉，绷着嘴角，话里颇有几分训责的意思：“他的父亲魏天啸是个泼皮，他又是个泼皮与尼姑生的孽种，后来又是被乡里泼妇与太监养大的，可想其心性不端。听说他先前为了对抗前朝，甚至培植助长内府势力，可见其是个不分是非、不择手段之人。”

    林荆璞淡淡一笑，搁下茶盏，曈中渐渐聚起了威严之色：“若他是个德行高洁、至圣至明之君，将军与我也不会坐在此地，筹谋复殷之事。”

    曹问青一顿，偏头忍气道：“原是老臣妄言了。”

    “皇兄生前与我提及，大殷若有一日败，则必败于世家之弊。近五百年来大殷权贵名臣更迭，唯刘、陈、姜、安、申屠五家声势渐大，其根基坚不可摧又错综复杂，朋党相为，营私作弊，早已成为了朝中俎虫。寒士投国无门，当年燕鸿深受其弊，十八年科考不中，怀才不遇，方才投奔的魏天啸，一战成名。就连将军的功名，也是数十年来拿曹家军的血肉拼搏换来的。”

    曹问青面色发沉，话间连吃了三盅茶：“都是旧时的事了，何必再谈这些。”

    林荆璞又说：“燕鸿正是因此深恶世家风气，所以他趁着新朝改制先废了世袭制，定下了一族之中只能有一人能官居三品以上，且五品以上官员互不能通婚诸类的规制。而后他再废了科考之制，改为选拔制，春闱秋闱已停办了有七