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你们随我去西州，以躲避祸事。”

    赵晏久久不语，拳头捏紧又松开：“原来在阿爹看来，我和阿弟竟是贪生怕死之人。”

    “小娘子，赵将军也是一片好意。”杨叔忙出言相劝，“您已经走到这里，千万不要冲动！赵将军一早就向朝廷发送了急报，洛阳的精兵必定会赶赴凉州支援。”

    “杨叔无需担心，我懂得轻重缓急。”赵晏说罢，对魏都督行了一礼，起身告辞。

    “小娘子。”杨叔叫住她，“小郎君那里……”

    赵晏稍事沉默，像是突然泄了气般，声音轻不可闻：“不要告诉他。”

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    沙州夜晚不设宵禁，赵晏纵马疾驰，回到客栈，迎面遇到了同样策马归来的纪十二。

    她有许多话憋在心里，急于找人倾诉，又疑惑他去了何处，但她与他对望半天，却发不出一丝声音，嗓子里像是堵了一团棉花。

    长街寂静，天空深蓝而明净，皓月当空。

    客栈前亮着温暖的灯火，里面隐约传来人们的谈笑。

    纪十二将马匹交给候在门口的店小二，忽然飞身而起，在她的马背上落座。

    赵晏如梦初醒，面上一热，屈肘想把他撞下去，念及他为她受的伤，才堪堪忍住。

    “走吧，我带你去个地方。”他在她耳边道，“我胳膊上没劲，骑不得太快，你抓紧缰绳。”

    不容她拒绝，他毫不犹豫地挥动马鞭，旋即从后面伸手环住了她的腰。

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    夜幕下，骏马飞驰，如同离弦的利箭般，几乎要贴地而起。

    耳边风声猎猎，背后的怀抱却温暖，两侧风景疾速倒退，直至植被渐稀，马匹进入一片沙漠。

    赵晏适时放缓速度，纪十二的声音紧随而至：“沙州附近有座石窟，数百年来，不断有人开凿、造像，已成为一道盛景，你可想去看看？”

    赵晏自有耳闻。

    她向来不信佛道，但却鬼使神差地点了点头。

    不远处亮起点点灯火，即使是夜晚，依旧有工匠和画师在不辞辛劳地做活。

    两人下马，悄无声息地走近，擦亮火折子，从那些历经风吹日晒、斑驳褪色的古老遗迹看起。

    赵晏望着一座尚且完整的石像，轻叹道：“我忽然有些明白，人们为何要求佛拜神了。”

    “你还是算了，”纪十二在旁泼凉水，“这种临时抱佛脚的行为，佛祖岂会听你所言？”

    赵晏难得没有与他拌嘴，走了一段，叮叮当当的开凿声近在咫尺，两人不欲打扰，便调头离开。

    骑马继续前行，不知走了多久，绿洲映入眼帘。

    四月的天气，草木已葱茏，明月当空，倒映在清澈的湖面，风中带着湿润的凉意。

    林中建着一座寺庙，赵晏捐了些香火钱，请守门的僧人帮忙照看马匹，随即离开寺庙，朝沙丘的方向走去。

    纪十二亦步亦趋地跟着她，许久，赵晏寻了处背风坡坐下，平复因在沙漠中行走而急促的呼吸。

    “天渊重兵压境，凉州有难了。”她抱着膝盖，不知是自言自语还是说给他听，“我阿爹截获情报，却瞒着我和阿弟，以送信为借口，把我们支开。他必定告诉了阿娘，而阿娘选择与他同生共死，至于我和阿弟……连选择的机会都没有。”

    “我以为他对我们委以重任，是真正相信我们，不再把我们当小孩子看，要历练我们一回。可到头来，是我高估了自己，他从未觉得我也有资格守卫凉