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    昆塔斯临走时，没有吩咐要怎么对待它。仆人们就以为亲王要喝它的血，孩子被洗得干干净净地，换上了白色、无领的衣服，绑在客房的桌子旁边，一旁还体贴地准备好了酒杯和尖刀。没想到昆塔斯把这事儿忘记了三天，它就这么在那里放着，饿得奄奄一息。

    昆塔斯让人出去寻觅了点面包和果汁，他们半塞半灌地总算把小孩给弄得有了点生气。

    但它的眼睛还是闭着的，被绑在桌子旁，像只小狗一样瑟瑟发抖。

    昆塔斯于是好奇，你怎么总闭着眼睛。

    我看不到。

    看不到，看不到你抱着个棋盘干什么？

    我会下棋。孩子顿了顿，我想当棋士。

    昆塔斯笑了，撒谎。你根本看不到棋盘。

    我没有撒谎。孩子有点焦急，我五岁之前是看得到的那个，我的棋盘呢？

    昆塔斯撇了撇嘴。孩子带着的简易象棋的棋盘是对折起来的，打开里面便是小棋子。昆塔斯的仆人觉得这东西没什么用，就把它顺手扔了。昆塔斯饶有兴味地说，你和我下盘棋，你要是赢了我，我就送你副新的。

    孩子歪头想了想，轻轻地说，好哇。不过你要把你的步骤移动报出来。

    昆塔斯笑了。他活了快两百年，谦虚一点说象棋也早就到了国际水准。小时候几个兄弟感情也不太好，大家平日除了练剑学习都是自己找乐子。有人喜欢收集宝石，有人爱上了人类诗词，昆塔斯偏偏放不下的，是黑白棋盘上的那几颗棋。国王稳重，皇后灵活，机动的车马和忠实的卫兵。昆塔斯沉迷于象棋的世界，乐此不疲。从他很年轻的时候，人类抓来给他进食，他都会先和对方下一盘。不会下棋的人，自然是直接被送到厨房，而稍有水准的人，则会让对方活着，直到输给他。

    昆塔斯很聪明。那些人没有活过一个星期的。此番开局前，他还心想，晚上已经吃得很饱了，它的血只好先赏赐给其他人。可对局开始后，昆塔斯觉得不妙。小孩的棋路很特别，每一步都与一般人的计算很不同。起先，二人一人一步，非常流畅。到后来，昆塔斯移步的速度越来越慢，可他每每思忖了良久移动的一步，那个孩子就会紧接着移动下一步，就仿佛它早已布下了天罗地网，昆塔斯的每一步都在它的计算之内。

    Check!

    不出一个小时，昆塔斯的王就被将住。昆塔斯又坚持斡旋了一会儿，终于败阵下来。

    再来一局。

    又过了四十五分钟，它又Check了。

    昆塔斯有些烦躁，于是再要求复战。就这样，两个人连续下了七、八盘，昆塔斯只觉得自己被对方死死压制，一点取胜的机会都没有。虽然不愿意承认，眼前这个看起来最多十几岁的孩子，在下棋方面天赋秉异。它显然从未接受过正式的训练，但它在对弈上有一种野性的灵感。每次布局都十分不同，而杀招落下又让人招架不能。

    他抬起眼，发现孩子在不住地揉着眼睛。

    怎么了？因为连输数场，昆塔斯的声音里带着急躁。

    孩子被吓了一跳，然后战战兢兢地说，我、我困了

    昆塔斯这时才意识到，外面天色已经大亮了。仆人不知何时已经把窗帘都挂了起来，他太投入了，竟然完全没有感觉。他想了想，然后说，好吧，你先睡，明天再来。

    孩子顿了顿，胆怯地说，那个

    嗯？

    我一直在这里，不好吧？