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    三年间，宝钗只是在黛玉出孝后，去了扬州一次。黛玉也曾问过：“宝姐姐一定得入宫吗？听我的嬷嬷们说，宫里贵人们并不好打交道。要是薛家伯父为难，我父亲还有几个故旧，求人办个免选想也容易。”

    当然容易，可是薛家自己能办都不肯办，又何必因为自己上林如海去求人。面对黛玉真诚的目光，宝钗只能道：“好妹妹，我家与你家不一样的。”

    黛玉因与林如海说起，也不过是引得林如海叹息了一回：“你薛姐姐说的没错，这是人家家中之事，我们毕竟是外人，不好多插手的。”

    黛玉因之黯然。林如海不忍爱女烦闷，将一个旧荷包给了黛玉：“这个荷包，是为父故人相赠。你给了你薛家姐姐，让她在宫中若能见到淑妃娘娘，不妨露上一露。”

    就见黛玉两眼炯炯，里面全是好奇。林如海只好笑骂道：“越大越淘气了。若不是你一心惦记着你薛姐姐，这么些年为父早就忘记放在哪里了。”

    “父亲还说忘记放在哪里了，我看他找的时候一丝迟疑也没有。”黛玉对着宝钗悄声吐槽。

    宝钗摸索着手里的旧荷包，心里也是各种脑补，可是人家林如海如此实心帮助自己，没等自己进宫就给自己找下靠山，也算是对自己恩重，她就不好与黛玉一起八卦，只能温言劝道：“听嬷嬷们说，那淑妃娘娘在当今即位之前，就已经进府做了侧妃，家中也是书香翰墨之族。想是与你家里有旧。”

    黛玉也发现自己如此揣测父亲，不是淑女所为，小心地看看嬷嬷们并未在跟前，才道：“好姐姐，你可别说与嬷嬷们听。”

    宝钗点头道：“这铩手锏，自然要关键时刻用出才有效。若是叫嚷得天下皆之，人人防备，可还有什么效用？”

    “好你个宝姐姐，平日看着最是道学，怎么今日倒俏皮起来了。”黛玉不依，笑着闹她。不想嬷嬷们听见动静大了些，在外扬声咳嗽了一声，才让黛玉安静了下来。

    只是每年宫女的小选，皆在二月二日。因此宝钗不得不匆匆别了黛玉，回家收拾一番，就要进京侯选。此次进京，除了将薛蟠留在书院中过年，薛姨妈也要一同前往——选宫女不同别事，家里还是要有主母操持。

    只是听说话，薛家自己在京中的宅子早已经打发人去收拾了：这三年来，因薛父从旁边盯着，薛姨妈也无法再往荣国府送什么重礼，王夫人先还来过几次书信，可是见薛家并无悔意，就是信也来得少了。

    途中无事，京中近在眼前。宝钗并没有如薛姨妈那样近乡情更怯的感慨，扶了她下船，坐了早已经进京的管家安排的轿子，来到了薛家在京中的宅子前。