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些，宝钗趁热道：“有道是现官不如现管，又说是官官相护。那林家能做到巡盐御史，就是与金陵的官儿们想也是相识的。要是咱们与他家交好，有个什么事情，光是送信的功夫也省好些。妈想可是不是？”

    这话其实薛父也与薛姨妈说过，只是那时薛姨妈一心觉得自己姐姐说话有理，并未放在心上。现在自己女儿也这样说，又是无意中提起，显见不是与丈夫商量过的样子，薛姨妈也就愿意好生想一想。

    “起来吧。自己娘们儿，还跪来跪去的做什么。”她叫宝钗快些起来，自己生下的孩子，平日又是孝顺的，她也不愿意为难。

    宝钗起来后，不再多言，只是自己认真地抄着礼单。薛姨妈转又觉得自己刚才的话说得重了，让女儿伤心。自己又拿起那份礼单，问道：“就只是故旧往来，也简薄了些。”

    宝钗只乖巧地点头，不发表意见——她愿意自己家里与林家交好，也不过是想将健康卡送一份给黛玉。现在时机不到，那就等着便是。薛姨妈不知道女儿心思，见她不再出言，越想着让她高兴些，就道：“比给你姨妈家的减三分吧。”

    宝钗听了，就拿起送往荣国府的礼单看了起来：布匹、茶叶、瓷器、土产，林林总总竟有三四张纸，这样的礼物就是减三分，也比往年送去林家的多了一倍不止。

    要是有谁忽然大手笔的送礼给宝钗，她是一定对此人心生警觉的——无事献殷勤，非奸即盗懂不懂呀？于是她只好小心地道：“妈，咱们往年送的礼物，比这一半也没有。忽然增得多了，怕是让人心里疑惑，不如缓缓增了吧？”

    薛姨妈自然点头称善，却不知道宝钗已经将她送王家与贾家的礼单记得差不多，要找自己的父亲谈一谈了——一个中秋节礼，送给两家的东西加起来就近五千两，那过年呢？是不是得更多？焉知原著里王夫人坦然从薛家拿银子，不是给惯了之故？

    可是宝钗也看过这两家往年给自己家里的节礼单子，东西不过平平，应该是各自家里庄子里产的东西，两家加起来也不过千余两。这样不对等的节礼，宝钗不信自己的父亲没有意见。可是为什么这些年他却选择了不闻不问，难道仅仅是因为身体不好，无力顾及？

    不是。听了薛父回答的宝钗，深刻理解了一个商人的不得已：身为商人，哪怕是皇商，也必须得走官商勾结之路。这是当年薛父娶王家庶女的原因，也是他这些年没有一个姨娘小妾的原因。

    “可是父亲，这些年只见我们家里源源不断的向两家奉献金钱，并未能从两府借多少力。”宝钗仍然不解，付出总要求得回报，薛家得到的回报明显与得到的回报不成正比。