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    一众锦衣卫轰然应诺：“周镇抚使，如今世道乱，我们心里清楚的很。兄弟们早就购买良驹，打造铠甲兵器，就是为了以防万一。”

    他们携家带口的赶往应天府，可容不得半点闪失。

    锦衣卫的飞鱼服虽然华丽，但在战场上不实用。而朝廷也根本没有余钱发放铠甲兵器，一众校尉便自发筹备，负责管理兵器的兵部也睁一只眼闭一只眼。

    甚至有不少权贵豪门悄悄的召集家眷子嗣，混入了前往应天府的浩浩大军之中。

    谁都不是傻子，京城已危在旦夕，就算自个儿跑不掉，但起码要让一部分家眷走。

    因着这股全民大逃亡的暗潮，周正擎私下会见了好几个朝廷上的重量级元老，中下层小官不计其数，接受了一大笔贿赂。

    这些人只求家眷能得锦衣卫的庇护，些许钱财根本不在意。

    周正擎脑子清楚的很，钱他来者不拒，还要求各府派出十名以上身强力壮的护院家奴，自备干粮和兵器，组成了一支大约六千人的步兵队伍。

    他这要求的出发点，也是为了更好的保护各府家眷，并没受到太大阻力。

    万事俱备，已是两月之后，周正擎与叶莲生相携进宫见驾。

    “圣上，卑下已整军待发，请您下旨。”

    乾元少帝瞧着面色憔悴，好些日子没有睡过一个安稳觉了。他身边站着一位容姿秀美，丰神婉约的女子，看其妆容服饰便知，便是最受圣宠的刘贵妃了。

    刘贵妃怀中抱着一个两三岁的男童，睁着一双好奇的眼四处张望，便是乾元帝的大皇子了。据说宫中还有一个襁褓中的二皇子，因母妃身份卑贱并不受宠。

    皇后多年无孕，潜心念佛，早已被边缘化。

    周正擎余光瞥了一眼，总觉得那大皇子眼神有点呆滞，不知是不是他的错觉。

    乾元帝召了召手，邵长春上前一步，宣读了两份圣旨。

    其中一份是擢升周正擎为锦衣卫指挥使，加封光禄大夫，太子太保。这些都是虚衔，听着好听，其实手里权利和兵马还是只有那些。

    另一份是擢升叶莲生为应天府司礼监掌印太监。原来这职位是被贬黜的太监才去的，但如今情况不一样，倒成了实权者。

    周，叶二人领旨谢恩，乾元帝与贵妃皇子含泪惜别。

    浩浩荡荡超过两万人的大逃亡，正式启程。

    从京城到应天府，车马劳顿最快也需二个月，若遇到暴雨更是拖延行程。

    周正擎一行人不过走了七日，便遭遇连日阴雨，被困在了山东某地驿站。

    他以往一个人风里雨里来去自如，便是率领军队也是令行禁止，倒是第一次品尝拖家带口赶路的繁琐郁闷。