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：“我也听说了，靳府近来忙得很，你一时也抽不出空来。”

    傅明摇头，哂笑道：“那些事，倒也不需要我去忙活。”

    孙藏用拍拍他的肩膀，“唉，明哥儿，你——把心放宽些吧。男儿本不应被束缚在内院琐事中，更何况，你本是清风明月般的人，我相信你能看开。”

    傅明微微颔首，不知是承了对方劝慰之意，还是应允自己定会释怀。两人不再言及此事，傅明问慈幼局入冬准备可已充分，衣被、粮食、药材可都够。孙藏用给他看了近两个月的账目，傅明放下心来，留了些银子，又去和孩子们消磨了两个时辰，这才姗姗迟回。

    人还未踏入院门，便见芄兰已在门口等着了。

    傅明问道：“可是彦儿来了找我？”

    芄兰摇头，脸上神色焦虑，“公子，老太太说，如果你回来了，让去见她。”

    傅明道：“嗯，我更衣后便去。“

    芄兰随傅明入院进屋。傅明又问道：“发生了什么事？你如何愁眉苦脸的？”

    绿菲也上来帮着更衣，解释道：“公子，有人嘴碎，说了一些不好听的话。你不在府里这半日便被人传遍了，老太太找你，应当就是为了这事。”

    不等傅明问，芄兰即刻又道：“公子，陶少爷不是和咱们姑娘定亲了么，那位心里不痛快，就说是你撺掇的这门亲事，他两个之间早就被你牵了线了。老太太是最不喜这些事情的，听说之前还痛骂了在府里传谣言的那些人。”

    傅明闻言，明白过来，“空穴才可来风，这事也不全是以讹传讹。罢了，我去和老太太解释解释，但愿不会影响到乐胥兄和纫兰妹妹之间的亲事。”

    绿菲和芄兰要陪傅明去老太太那儿，却被傅明拦住了，“这会子也不知道老太太气消了没有。若她心里不痛快，拿跟着我的人出气，你们去不就是去受罚的么？在芳满庭等我回来。放心吧，老太太也不是蛮不讲理的人，我知道该怎么应对。”

    傅明见到老太太时，她正歪坐着，新月正给她揉捏肩背。

    傅明请了安，老太太没有如往常一般让他坐下，也没有让丫鬟端茶来，只抬眼看向他，语气有些冷：“明哥儿，你应当已经知晓我找你来是为何事吧？”

    傅明点头回道：“是为今日府中的那些言论么？”

    “我听说，陶家那小子和兰丫头早认识了，是你牵的线？”

    “回老太太，他们确实已认识。去年中秋，我与纫兰妹妹外出，遇到了乐胥兄。乐胥兄虽早已心仪纫兰妹妹，但发乎情，止乎礼，并未做出任何唐突之事。纫兰妹妹也是前些时候才知晓此事。且他二人仅见过一面，此后便未曾再见。”