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虽说天气寒了些，但临近年节，却是个好日子，只是今年的除夕，祖母身边就要少了三个小丫头了……”说着她便有些伤感，如筝她们赶紧上前打趣，掩了过去，老太君又笑到：“棋儿的婚期也定下了，是七月初，如今还有两个多月，衣裳嫁妆的事情也该操持起来了。”

    如筝闻言心里一沉，却没想到如棋这么快就要出嫁了，这样仓促，又不像如诗是提早就准备好了嫁妆的，难免会……想到这里，她偷眼看了看如棋，果见她脸上带了悲愁之色，当下心里也不禁替她难过。

    老太君似也看出了如棋的心思，破天荒地将她招到身边：“棋儿也别着急，你母亲虽然病着，却还有你婶娘，姐妹们，祖母也会替你做主的，定不叫你失了侯府小姐的脸面。”

    如筝心里暗自点头，想到薛氏意图利用如棋的婚事重掌大权，却又不早早筹备……也是，只要在最后出嫁之时“病愈”主持大局便是了，何必管这个不得宠的小庶女嫁妆丰厚与否，排场大不大呢？反正薛林氏那里，能有个大家小姐给她那儿子当正房妻室，便已经笑的合不拢嘴了吧？！

    老太君看了看刁氏：“老三家的，此次你二嫂病着，徐氏又是个妾，无法操持小姐的婚事，棋儿嫁妆的事情，便先交给你了，这一两个月，你先紧着衣裳绣品这些耗时间的来做，大件现成的，等你二嫂好些了再给棋儿打点，至于衣裳首饰……边让筝儿给你参详，你俩商定吧。”

    刁氏听老太君将这么大的事情交给自己，心里一阵狂喜，暗忖如筝的话果然应验了，赶紧起身应下，又转向如筝笑到：“便也要劳筝儿帮婶娘一把了。”

    如筝略一思忖，却起身对老太君福下：“祖母，您令筝儿帮婶娘的忙，筝儿不敢推脱，但若说让孙女儿帮婶娘参详，孙女儿却是万万不敢的……”见老太君脸色如常，她又恭谨地开了口：“三妹出嫁本是大事，孙女儿不过是一个未嫁女，能有什么见地，若说帮婶娘参详一下布料花样，倒是无妨，可过手银两，布匹衣物的多少，却不是筝儿能过问的，还请祖母另选能人。”

    老太君看了她一眼，笑着点了点头：“筝儿想的也算是周全，这样吧……”她略沉吟了一下，转向刁氏：“此番便由老三家的你全权主持此事，所需银两和徐氏商量，布匹衣物多少，算出总数以后，自报给你二嫂知晓，至于筝儿，便帮着你婶娘联系一下溢彩轩，跑跑腿儿动动嘴儿，可好，小懒虫？”

    如筝听她这样安排，才放下心，赶紧福身谢了，刁氏见老太君将大权全部交给了自己，心里也是一阵惊喜，这样来说，若要私自克扣些……倒是更容易了，毕竟徐氏不敢得罪自己，薛氏又“病”着，老太君双手一甩，如筝也不过是个跑腿儿的……她这样想着，也露出了志得意满的笑容。

    老太君又和众人说笑了几句，便让大家都散了，却单单留下如筝，如筝心里一动，知道她是有话要问，便暗自在心里想好了说辞，上炕给老太君捏着腿。

    果然，不一会儿老太君便眯着眼睛，轻声开了口：“筝儿，此番给你三妹备嫁，正是你历练的好时机，怎的倒推了啊？”

    如筝听到自家祖母问话，赶紧自罗汉床上起身，下地深施一礼，恭敬答道：“祖母恕罪，祖母器重，孙女儿本不应推辞，但孙女想，给三妹妹操办嫁妆是大事，不像上次帮大姐姐的忙，虽说是在沁园，却是大伯母坐镇，孙女儿不过是跟着打打下手帮衬着，这次事关三妹的终身大事，孙女儿只是个待嫁在家的小女子，很多事情都不懂，万一有什么不当之处，孙女儿出丑还是小事，若是影响了三妹出嫁，那孙女儿可是要愧死了，还是由婶娘和母亲商量着比较稳妥，再者，虽然母亲这几日略有些大意，惹得您生气，但于事务上还是远超孙女儿的，三叔母素日里喜欢和母亲争执，多半也是性子直，又无法体会当家人苦累的缘故，此番她主持三妹嫁妆之事，若是能和母亲有商有量的，不定反倒……更何况母亲他毕竟是侯府的主母……”

    说到这，她声音渐低，却抬眼看了老太君一眼，似是有万般心事。

    老太君摇摇头，叹了口气：“好孩子，坐着说就行了，和祖母还守这些劳什子的规矩作甚。”

    如筝点点头，甜笑着坐在凌氏太君身边，轻轻为她捏着腿：“孙女儿知道祖母疼我，也想让我在出嫁前多学些，孙女儿会上心的。”

    凌氏太君看看她，慈爱地笑着摸摸她发际：“筝儿是个灵秀的孩子，祖母不担心你，你只是心太慈了，你给你那个母亲留面子，她可是未必……”她似是想到了什么，收住话头，端起茶喝了一口：“得了，你也别陪我这老婆子耗着了，回院子好好歇歇吧。”如筝站起身道了个万福：“孙女且愿意在祖母身边猴着呢，只可惜下午张嬷嬷还要来教规矩，孙女儿还要回院子准备……”说着嘟了嘟嘴。