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不在城上。

    太平军乘着下弦月色，紧张地展开总攻准备。隧道的炸药、导火线敷设完毕，并作了认真检查。而且还校正炮位，配合爆破，准备轰击城垣。各城门外组建了攻城突击队，携带着云梯、绳索及其他器械，按时进入前沿阵地。水师将士塔好浮桥，手执兵械，准备登陆支援林凤祥的攻城战斗。

    林凤祥在仪凤门外承担主攻任务，他将指挥爆破后的攻坚战斗。为此，已经组建了一支三四百人的突击队，将在爆破成功之时抢先突破城垣，杀进江宁城。

    8月28日，天未明，大雾笼罩，仪风门上一片朦胧。太平军总攻开始，轰然巨响，“地道与炮并发，上下一震，狮子山正面城垣，颓卸砖石数层”，爆破了“宽约两丈许”的城缺。

    爆破成功，林风祥令三四百人的突击队“践蹈登城”，由缺口冲入城内。清军早经溃逃，太平军兵分两支:“一股向鼓楼，一股循金川至神策”，向市区推进。将士们精神抖擞，洽途高呼:“是百姓，皆关门!”一位侯姓勇目奔来堵截，为太平军击毙，“余众悉散”。太平军迅速挺进，“螺声呜呜然，黄旗左右招”，数百人的突击队如人无人之境。往神策门的那支太平军，“由柳巷上鸡笼山”，另一支进据鼓楼岗，这样，突击队胜利控制了北城两个重要制高点。

    就在太平军突出队在北城顺利进展时，战局开始发生变化，出现了严重的曲折。首先，城内地主劣绅垂死挣扎，督率团练前往仪凤门参战，其他各城门亦抽调兵勇，增援北城。其次，林凤祥的战役指挥有错误。他没有及时组织后续部队乘着清军溃逃继续登城，以控制城缺，或打开仪凤门，廓清太平军大举人城的交通线。相反，他见破城太容易，生恐有埋伏，在城外等待城内突击队的结果，使几百人的突击队处于孤军无援的不利态势。

    由于兵寡力单，只有数十人的一支突击队进至太平门时，遭到百余名八旗兵的反击。这股守城旗兵，“用火枪迎战，连环而进”。太平军“不能当，踉跄却走”。太平门的旗兵乘势追击，太平军的两支队伍登鸡笼山，准备抵御。“满兵分两支，一支山左，一支山右，并以枪击上”。又呼城中团练、居民助阵，“近处街巷人，竹枪木棍，蜂拥而来，分随满兵后”。旗兵胆气稍壮，向上攀登。

    太平军在山顶吕仙庙前的御碑殿集结，“攒簇其外，向下呐喊”，竭力抵抗。旗兵滥放火枪，渐渐逼近。太平军“退殿后”，由原路经柳巷，由神策、金川，循城垣退走。旗兵爬上山顶，但扑了一场空。鼓楼太平军遥见鸡笼山将士撤军，“亦反奔”。很快，这两支太平军至仪凤门下，“仍由塌卸处出城。满兵少，不敢深追，抵城而止。于是，清军溃兵复集，领勇者渐招集逃勇。

    仪凤门爆破成功后，西、南各门军情紧急，清军严密防守。李开芳、吉文元未敢冒然攻城，遂令突击队潜伏前沿，耐心等待，以便捕捉有利战机。不久，各门清军抽调部分兵力增援仪凤门，城上防御力量开始削弱。继之，江宁城里开始流传北门城破，总督战死的流言，水西、汉西两门守军各自奔命，西、南各门出现了宝贵的战机。日出之后，李开芳、吉文元乘机发动攻势。突破口选择在聚宝门右侧的“矮城’，突击队由此“支云梯·一相牵而登”。之后，登城将士沿城，“绕至水、汉两门’，招城外太平军攀城。将士们早有准备，“遂用木梯接长，扒城而人。”通济门外太平军“亦以云梯上”，只有少数清军抵抗，悉被太平军歼灭。

    接着，太平军下城冲人城南街区，发动居民，“撤去塞城土袋”，于是聚宝、水西、汉西，“三门大开。”第二天，太平军大举入城，向南城腹地推进。

    林凤祥、吉文元见突击队被清军逐出城外，毫不气馁，又组建了新的突击队，积极组织第二次攻势。他们像李开芳一样，耐心捕捉战机。整个下午，北城兵勇闹闹嚷嚷，搜索城内太平军。由于清军“争下城献功，以致城上空虚”，午后，太平军“复以云梯登城，兵勇俱溃”。由汉西门前来增援的江宁城守丰阿升顽抗，被太平军击毙。德珠布督部分旗兵在仪风门守御，太平军登城时，“驻防军纷纷弃甲”，德珠布慌忙逃进满城保命。

    太平军“尾追而下”。开始捕杀满清官吏，牛鉴等等“烟片战争中抗击英夷的英雄俱死节”（《仗言：江宁陷落记》）

    江宁满城是朱元璋修建的皇城，宽阔雄伟，城高墙厚，利于坚守，却不易进攻。这时满城总兵力是8000人，