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才老爷一眼，四十左右的模样，两鬓挑着几根白丝，双眸无神，下巴留着长长的胡须，一身倨傲之气。

    “你快着点，今日买好礼品，明日赶午饭时分过去提亲，可千万别搞错了时辰！坏了老爷我的好事，媒人钱半文你也甭想拿！”秀才老爷捋着胡须斜媒婆。

    媒婆一怔，“午时过去？”她说了这么多年也没见过赶大中午去说亲的，这是哪算的好时辰？

    不过出钱的是大爷，媒婆也只是随口问了一句，立刻带了笑应声，“是是是，保准掐着时辰去，不早一刻也不晚一刻。秀才老爷就等着当新郎官吧！”

    十一娘唇角勾了抹冷笑，能寻着这样一个人为她三姐着想，大房可真是煞费苦心！

    寻了个由头，十一娘将八娘先支使回去，边走边逛一路跟着那秀才到了他家门。

    胡同里同住的人家看见媒婆也都笑着与秀才老爷道贺，秀才老爷笑着请他们大喜当日来喝喜酒，众人也都笑着应了，却有个小女孩冲撞出来，抱着秀才老爷的腿哭，“爹，玉儿不想要后娘，后娘会吃了玉儿……”

    另有两个十五六岁的男孩儿女孩儿从院子里出来，一脸不情愿的看着秀才老爷，秀才老爷立刻沉了脸，朝不远处的婆子使眼色，那婆子忙过来将小女孩儿抱走，“三小姐乖，咱们回去吃糖糕……”

    “奶娘，玉儿再也不吃糖糕了，你别让爹娶后娘，后娘吃了玉儿就见不到奶娘了……”

    “后娘不会吃掉我们玉儿的，那都是别人瞎说的……”

    人群里就有人小声嘀咕，“我可没胡说，有了后娘就有后爹，看胡同口那谁家，后娘没过门前亲爹是啥样？后娘过门后亲爹是啥样？”

    十一娘看了说话的年轻媳妇一眼，眉眼一弯，笑了。

    她悄悄走过去，扯了扯那媳妇的衣角，“姐姐，听说秀才老爷娶的小后娘才十五，是

    娶的小后娘才十五，是真的吗？”

    “啥？才十五！那咋能？！”那年轻媳妇眼睛一瞪，声音猛然高了八度，引的周围的人齐刷刷看过来，十一娘垂下头，对着手指，“刚才媒婆好像说跟秀才老爷家大闺女一样的年纪，我就猜……”

    那年轻媳妇眼睛一亮，“秀才老爷家的闺女今年可不就是十五，及笄礼就在下个月！俺的娘哎，这老黄瓜瓢子还想蹭嫩叶，真够不要脸的！”

    身边有人拉那年轻媳妇，“说什么老黄瓜？说谁呢？”

    那年轻媳妇朝秀才老爷撇了撇嘴，“还能有谁，咱们这胡同的秀才老爷呗，平日看着挺正派一个人，你说娶妻不该娶个能持家的，人倒好，娶的姑娘才十五，跟他闺女一般大，啧啧……”

    “什么？真的假的？没听说啊，不是说老太太给秀才老爷娶妻是为了给他一双半儿女操持亲事吗？怎么说了个十五的继室，那还是个孩子，能干什么事儿？”

    “嘿嘿，所以说……平日看着挺正派的，其实啊，里子全是龌蹉……”

    有人嫌弃年轻媳妇说话难听，也有人觉得这高人一等的秀才老爷确实龌蹉，再看过去的目光就变了，那年轻媳妇唯恐天下不乱，磕着一把瓜子扬声问，“哎，秀才老爷，听说你说的那新媳妇才十五，你闺女是叫她娘啊还是叫姐姐？”

    一群人轰然大笑，秀才老爷的脸瞬间难看起来，狠瞪了媒婆一眼，对那媳妇道，“我的家事与外人无关。”

    年轻媳妇张口吐出瓜子皮，“谁说与我们无关？赶明儿你新媳妇儿进门，我们去窜门儿，是叫妹子还是叫婶子？”说着故作恶寒的抖了两抖，“叫你家闺女一样大的人喊婶子我可是叫不出来的，太恶心了。”

    周围人纷纷侧目，且点头者居多，“还真是这么回事儿，叫一个十五六岁的姑娘当婶子……想想真是怪别扭的。”

    秀才老爷撵了媒婆走，就要不搭理这群闹事的人往院子里走，从院子里走出一位拄着拐杖的老人，“什么十五六岁的姑娘婶子？儿啊，他们说的可是真的？”

    有人就告诉回答老太太的话，“秀才老爷给您找了个十五六岁的新媳妇儿，哎哟，这娶回家您是当孙女养还是当媳妇使唤？”

    “娘，您别听那些人胡说，没有的事儿。”秀才老爷扶着老太太往屋里去，名叫玉儿的小姑娘扑过来抱着老太太的腿哭，“奶，爹要娶个小后娘，玉儿不要……”

    “嗳，我们不要，我们不要！”老太太抱住孙女瞪秀才老爷，“敢娶个小妖精进门祸害我孙子孙女，看我不打断你的腿！跟我回去。”

    “哈哈，这下有好戏看了，老太太会让秀才老爷娶个小姑娘进门才怪了！”年轻媳妇伸手从兜里再掏出一把瓜子，嗑着。

    旁边的媳妇也笑，“秀才老爷是个孝子，这事儿保不齐是瞒着老太太应下的，说不准回头就能给退了。”

    媒婆滴溜溜的转着眼珠，“这不能吧？都说好明天去提亲了？”这关口的怎么闹这么一出，这亲散了，她的媒人银子可怎么办？

    十一娘躲在角落里看戏，没过多久有婆子出来跟那媒婆说了几句，媒婆的脸变了变，片刻又荡漾起笑容，十一娘耳尖听到两句，“哎哟，都是一码事一码事，娶个年龄适中的好持家，那夏家……好，都听老太太的，成